Vielä vahvistamattomien tietojen mukaan Helsingin Jokerit on jättämässä KHL:n pudotuspelit väliin. Joukkueen jatkosta koko jääkiekon KHL-liigassa ei ole myöskään mitään takeita. EU:n ja muun maailman pakotteet tulevat todennäköisesti hankaloittamaan Jokereiden pelaamista merkittävästi, onhan joukkueen taustalla vahva venäläisomistus. Myös Hartwall Areena on ollut jo pitkään venäläisten omistuksessa.

KHL:ssä pudotuspelien on määrä alkaa 1.3. Jokereiden piti alkuperäisen suunnitelman mukaan aloittaa pudotuspelinsä Spartak Moskovaa vastaan Helsingissä. Venäjän hyökättyä Ukrainaan KHL-liigassa pelaaminen suomalaiselle joukkueelle on muodostautumassa mahdottomaksi.

Jo aikaisempi kannattajayhdistyksen kannanotto vaikutti varmasti yleiseen mielipiteeseen ja henkilöstövuokrausyhtiö Baronan ilmoitettua päättävänsä välittömästi sponsorointiyhteistyön Jokereiden kanssa, muita pienempiä sponsoreita on seurannut perässä. Ilmeisesti Valko-Venäjän ja Venäjän ihmisoikeusloukkaukset tekivät tehtävänsä ja Venäjän sotatoimet olivat viimeinen pisara.

Jokerit poisti kotisivuiltaan kaikkien yhteistyökumppaneiden logot Baronan ilmoituksen jälkeen, mutta tämän jälkeen paljastui mm. se, että sivuilla ollut Hartwallin logo oli ollut sivuilla luvatta. Hartwall Arena on myös jättämässä Areenan sponsoroinnin jos se on tietyin edellytyksin mahdollista.

Veikkaus ilmoitti myös radikaalista ratkaisusta:

Tapahtumia perutaan Venäjältä

Kansainvälisiä tapahtumia perutaan Venäjältä ja osa maista on jo ilmoittanut että ne eivät tule lähettämään kansalaisiaan Venäjällä käytäviin urheilukisoihin. Pakotteet voivat myös tietää sitä että venäläisjoukkueilta kielletään osallistuminen Euroopassa tapahtuviin tapahtumiin.

https://twitter.com/FutballPlug/status/1497093941258244099

Jääkiekon KHL:ssä tehtiin ennen olympiataukoa kova ratkaisu. Tauolle lähdettiin aikaistetulla aikataululla ja viimeisin KHL-peli on pelattu 14.1. Kuten jo aikaisemmin uutisoimme, KHL päätti itse olympiatauon aikana keskeyttää koko runkosarjan, sillä rästiotteluiden pelaaminen ennen pudotuspelien aloitusajankohtaa olisivat ollut sula mahdottomuus.

Jokereiden pudotuspelivastustajaksi tuli Spartak Moskova ja Läntisen konferenssin puolivälieräsarja tullaan pelaamaan paras seitsemästä menetelmällä. Neljällä voitolla siis jatkoon. Tällä kaudella KHL:n pudotuspelien televisioinneista ja virallisista streameista vastaa Discovery+ palvelu. Tämän lisäksi monet vedonlyöntiyhtiöt näyttävät KHL-pelejä livevedonlyönnin livestream-palveluiden kautta.

Ensimmäinen ottelu tullaan pelaamaan Hartwall Areenalla tiistaina 1.3. ja seuraava ottelu on vuorossa torstaina 3.3. samassa paikassa. Tämän jälkeen siirrytään Moskovaan, jossa pelataan lauantaina 5.3. ja 7.3., jolloin sarja voi olla ensimmäisen kerran katkolla. Tämän jälkeen jatketaan mahdollisesti Helsinkiin, jossa seuraava pelipäivä on 9.3.

Jokerit – Spartak Moskova pudotuspelisarja otteluohjelma:

  • Tiistai 1.3. Jokerit – Spartak Moskova
  • Torstai 3.3 Jokerit – Spartak Moskova
  • Lauantai 5.3. Spartak Moskova – Jokerit
  • Maanantai 7.3. Spartak Moskova – Jokerit
  • Keskiviikko 9.3. Jokerit – Spartak Moskova (tarvittaessa)
  • Perjantai 11.3. Spartak Moskova – Jokerit (tarvittaessa)
  • Sunnuntai 13.3. Jokerit – Spartak Moskova (tarvittaessa)

Jokerit ei ole päässyt olympiatauon aikana harjoittelemaan luonnollisesti koko joukkueen toimin, sillä Jokereiden maajoukkuemiehet eri maista ovat olleet Pekingin olympialaisissa. Valitettavasti Brian O’Neill, Philip Holm ja Nicklas Jensen ovat kaikki kolme ottaneet turnauksessa isompia kolhuja ja pelaaminen pudotuspeliavauksessa on vielä epävarmaa. Samoin toki turnaus on päättynyt David Sklenickan ja Alex Grantin osalta.

Leijonista Jokerit-pelaajat Marko Anttila, Iiro Pakarinen, Niklas Friman, Hannes Björninen ja Petteri Lindbohm jahtaavat vielä olympiamitalia viikonlopun aikana. Tämän jälkeen jääkin n. viikko aikaa palautua ja KHL:n pudotuspelit alkavat.

KHL-liigassa lähdettiin ennenaikaiselle tauolle ennen Pekingin olympialaisia. Jo ennen aikaistettua taukoa sarjassa oli jouduttu perumaan lukuisia otteluita, joten runkosarjan pelaaminen loppuun ennen pudotuspelien suunniteltua aloittamista olisi muodostunut mahdottomaksi. Hieman yllättäen KHL päättikin maanantaina virallisesti että loput runkosarjan pelit jätetään pelaamatta, ja että pudotuspelit aloitetaan heti tauon jälkeen.

Runkosarjaa oli tarkoitus jatkaa 22.2., mutta tämän päätöksen mukaan 16 parasta joukkuetta aloittaankin pudotuspelit 1.3.2022. Paljoa ei siis varsinaista runkosarjaa jäänyt pelaamatta ja kaikki joukkueet kuitenkin pelasivat 45 – 50 ottelua runkosarjassa. Osan joukkueista pelit päättyivät siis jo käytännössä tammikuussa, sillä KHL on ollut aikaistetulla olympiatauolla jo pitempään.

Runkosarjan päättäminen kesken kaiken tietää otteluiden pistekeskiarvon mukaisia pudotuspelipareja seuraavaan malliin, itäisen konferenssin Ak Bars Kazan – Avangard Omsk on näistä ehkä se kovin pari kauden ennakko-odotuksiin ajatellen. Molemmat lukeutuivat kauden alussa mestarisuosikkeihin ja nyt siis vain toinen joukkue jatkaa ottelusarjan jälkeen.

Läntinen konferenssi:

SKA Pietari – Dinamo Minsk

Jokerit – Spartak Moskova

TsSKA Moskova – Lokomotiv Jaroslavl

Dinamo Moskova – Severstal Tsherepovets

Itäinen konferenssi:

Metallurg Magnitogorsk – Barys Nur-Sultan

Traktor Tsheljabinsk – Neftekhimik Nizhnekamsk

Salavat Julajev Ufa – Sibir Novosibirsk

Ak Bars Kazan – Avangard Omsk

Otteluparien ottelupäivät tullaan julkaisemaan myöhemmin. Nähdäänkö Liigassa ja muissa sarjoissa mahdollisesti potentiaalisia vahvistuksia jo kauden päättäneistä KHL-seuroista? Ainakin Amur Khabarovsk on jo päättänyt tsekkihyökkääjien David Tomasekin ja Radan Lencin sekä Ruslan Redanin sopimukset.

Aikaisemmin Vityaz päästi Valtteri Kemiläisen Ruotsin liigaan ja Dinamo Rigan maalivahti Julius Hudacek päästettiin etsimään uutta joukkuetta loppukaudeksi. Rauman Lukkoon on huhuttu mm. viime kauden komeettaa Daniel Audettea, joka siirtyi täksi kaudeksi Moskovassa pelaavaan Vityaz-joukkueeseen.

SKA Pietari suurin suosikki

Useat vedonlyöntiyhtiöt pitävät edelleen SKA Pietaria kauden suurimpana mestaruussuosikkina. Voittokerroin on n. 6.50 – 7.00. Kovana kumppaneina tulevat CSKA Moskova ja Metallurg Magnitogorsk (7.50 – 8.00). KHL:n pudotuspeleistä kaavaillaan todella tasaisia, sillä peräti kahdeksan joukkueen kertoimet ovat alle 10.00. Näihin joukkueisiin kuuluu myös Jokerit.