Pekingin olympiakiekko uhattuna: NHL-pelaajat voivat joutua jättämään kisat väliin

Ensi vuonna pidettävien Pekingin olympialaisten jääkiekko-ottelut saatetaan sittenkin joutua pelaamaan ilman NHL-tähtiä. Alkuperäisten aikataulujen mukaan olympiakiekko olisi pelattu NHL-tauon aikana, mutta koronavirus saattaa sotkea nämäkin suunnitelmat.

NHL on viime viikkoina purkanut koronarajoituksiaan, ja esimerkiksi pelaajat saavat nyt liikkua pelireissuillaan entistä vapaammin hotellihuoneessa istumisen sijasta.

Rajoitusten purkaminen alkoi heti näkyä sairastumistilastoissa. Pahin koronaryöpsähdys nähtiin viime viikolla Ottawassa, jonka pelaajista peräti yhdeksän oli torstaina koronakaranteenissa. Kun mukaan lasketaan loukkaantuneet pelaajat, oli sairastuvalla käytännössä puolet koko joukkueesta.

Ottawa pelasi tästä huolimatta lauantaina ottelun Calgarya vastaan, minkä jälkeen NHL päätti siirtää kolme seuraavaa ottelua myöhempään ajankohtaan.

Mikäli massasairastumisia ja otteluiden siirtoja tulee jatkossa lisää, saattaa NHL-kausi venyä olympiatauon puolelle. Olympiasopimuksen mukaan NHL:llä on mahdollisuus vetäytyä Pekingin kisoista tammikuun 10. päivään mennessä.